MANNY PACQUIAO, legendarna filipinska boksačka ikona i osmerostruki svjetski prvak, u potpunosti je izbrisan s najnovije WBC-ove ljestvice u velter kategoriji. Ova odluka dolazi samo mjesec dana nakon što ga je Svjetsko boksačko vijeće (WBC) iznenađujuće vratilo na peto mjesto svoje ljestvice, unatoč tome što Pacquiao nije odradio profesionalni meč još od kolovoza 2021. godine, kada je poražen od Yordenisa Ugasa.

WBC je Pacquiau u svibnju omogućio visoku poziciju na ljestvici kako bi olakšao dogovor za borbu protiv aktualnog svjetskog prvaka u velter kategoriji Maria Barriosa, zakazanu za 19. srpnja u Las Vegasu. Međutim, ta odluka izazvala je val kritika iz boksačke zajednice i među navijačima, s obzirom na to da Pacquiao gotovo četiri godine nije nastupio u profesionalnom boksu.

Ima priliku postati najstariji prvak u velter kategoriji

Predsjednik WBC-a Mauricio Sulaimán javno je priznao pogrešku: "Napravili smo grešku kada smo ga rangirali na peto mjesto, što je izazvalo konfuziju u medijima i među fanovima", započeo je i dodatno pojasnio:

"Što se dogodilo? Dozvola je odobrena, borba je autorizirana, i ponovno ćemo razgovarati 20. srpnja da vidimo kako je prošlo. Mislim da ćemo ga ukloniti iz ljestvice uz pojašnjenje da će se boriti prema našim pravilima." WBC-ova pravila dopuštaju legendarnim boksačima s posebnom dozvolom i položenim liječničkim pregledima da izazovu aktualnog prvaka, što je i omogućilo dogovor za Pacquiaov povratak.

Iako je Pacquiao sada izbrisan sa službenih ljestvica, njegova borba s Barriosom ostaje na rasporedu i bit će održana prema važećim pravilima WBC-a. Ako 46-godišnji Pacquiao pobijedi, postat će najstariji svjetski prvak u velter kategoriji u povijesti boksa, čime bi srušio vlastiti rekord postavljen 2019. godine.

Podsjetimo, Pacquiao je posljednji profesionalni meč odradio 2021. godine, nakon čega se povukao iz boksa i posvetio političkoj karijeri. U međuvremenu je sudjelovao u nekoliko egzibicijskih borbi, ali se sada vraća u ring s ambicijom da još jednom ispiše povijest.